信州小布施の観光スポットの一角にひっそりと建っているのがオープンして6年目の「栗の木テラス」。小布施の雰囲気には少しミスマッチなイギリス風の外観だ。元々は桜井甘精堂本店の跡地に紅茶好きの社長さんが喫茶店を建設した。イギリス風の外観も、『紅茶＝イギリス』という社長さんの考えからなのだそう。店内は花柄のイスや暖炉などアンティークな家具で統一されている。

本格的な手作りケーキのメインはやはり土地柄を生かし「モンブラン」。 自家製の栗あんをふんだんに使い、コクのある美味しさだ。モンブランの中身は、タルト生地の上に生クリーム、栗のクリームというように三層になっている。9月下旬からは採れたての栗を使った、「新栗モンブラン」が店頭に並ぶ予定。栗の風味がいっそう増して新鮮な味が楽しめることでしょう。他に栗を使ったケーキでは、「栗ロール」がおすすめ。こちらも栗あんを使ったマロンクリームとマロングラッセをロール生地で巻いてあり、試してみたい一品。

オーナーこだわりの紅茶は常時10種類は用意してあり、おすすめは「栗の木テラスオリジナルティー」。インドのダージリン、中国のキームン、中国緑茶のブレンドティーだ。多少の渋みはあるけれど、とても素直な味。もうひとつおすすめは、「スパイスミルクティー」。手鍋で煮込むタイプで、濃厚な小布施牛乳を使用。体が温まる一品です。「栗の木テラス」ではポットサービスをしていて、紅茶がティーカップ2杯半楽しめるのでゆっくりティータイムを過ごせる。
見逃せないのは、「ティーコジー」という保温力のある布製の袋。ポットの上にかぶせておくだけなのだが、20分間程の保温力があるそう。店内にも販売しているのでお気に入りの柄を見つけて購入してみては？

姉妹店の長野店では、月１回「紅茶教室」を開催している。
詳細は「栗の木テラス　長野店」TEL026−229−9707までお問い合わせを。